Bron
Het verhaal
In verschillende vijvers rond de Molse Nete vangt de provincie Antwerpen deze zomer Amerikaanse stierkikkers af. Dat doet ze samen met het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek en PXL Hogeschool. Via eDNA-onderzoek op waterstalen en gerichte afvangsten met fuiken proberen de teams te voorkomen dat de invasieve kikker zich verder verspreidt.
“De stierkikker is een invasieve exoot,” zegt gedeputeerde Jan De Haes (N-VA). “Hij heeft hier geen natuurlijke vijanden en eet alles wat in zijn bek past: van kleine visjes en insecten tot zelfs eendenkuikens.” INBO-onderzoeker Reim Brys legt uit dat de teams DNA-sporen opsporen die de kikkers in het water achterlaten. Zo zien ze of er veel dieren aanwezig zijn en of een poel een voortplantingsplek is. “Met eDNA-stalen moeten we niet meer zoeken naar een speld in een hooiberg.”
De populatie is volgens De Haes vermoedelijk afkomstig van ontsnapte dieren die ooit verkocht werden op de wekelijkse dierenmarkt in Mol. Rond de Molse Nete is het de bedoeling de soort volledig uit te roeien. Experte Mieke Hoogewijs wijst erop dat een kanaal het gebied isoleert van de grote populaties langs de Grote Nete. “Doordat de populatie er niet in verbinding staat met de Grote Nete, is de kans groter dat we de verspreiding er volledig kunnen stoppen.”
De aanpak werpt volgens haar vruchten af: de gevangen exemplaren in Balen zijn kleiner dan vroeger, en langs de Grote Nete keren groene kikkers en salamanders terug. Burgers die het typische loeiende geluid horen, kunnen dat melden via waarnemingen.be of rechtstreeks bij de provincie. Gevangen kikkers worden via de koelvriesmethode gedood en onder meer in dierentuinen gevoerd aan alligators.